2026年9月24日、Googleは公式ブログでプロジェクト・サンキャッチャーの進捗を公開した。地上ではデータセンター建設への反対運動が全国で広がる中、同社は宇宙空間へ計算基盤を移す構想を本格的に動かし始めている。10月1日に打ち上げを予定する試験衛星「エムブイピー」の中身から、実現までの費用、他社の動き、そして地上の反対運動との関係までを整理する。
Suncatcherとは何か 仕組みをわかりやすく解説
従来のデータセンターは、鉄筋コンクリートの建物に大量のサーバーを詰め込み、地上の電力網と冷却設備に頼って稼働する。これに対しサンキャッチャー構想は、太陽光発電衛星の群れにTPUを分散して搭載し、衛星同士を自由空間光通信（レーザー通信）でつなぐことで、一つの巨大な演算基盤として機能させる発想だ。
低軌道のうち「ドーンダスク型」と呼ばれる太陽同期軌道を選べば、衛星はほぼ一日中太陽光を浴び続けられる。Google自身の説明では、条件の良い軌道であれば地上の太陽光パネルの最大8倍の発電効率が得られるという。バッテリーへの依存を減らせる点も利点として挙げられている。
一方で課題も大きい。宇宙には空気がなく、地上のような送風冷却が使えないため、熱は放熱板（ラジエーター）を通じてのみ逃がすしかない。また衛星同士は高精度で位置を把握しながら高速で移動する中、コイン大の的を数キロ先から撃ち抜くような精度でレーザー通信を維持する必要がある。放射線への耐性確認も欠かせない項目だ。
実現までのスケジュールについて
| 時期 | 内容 |
| 2025年11月 | 構想を公表。81基編成の衛星群という将来像を示す |
| 2026年10月1日 | 試験衛星エムブイピーを打ち上げ。振動や放射線への耐性を検証 |
| 2027年 | 2基編成でレーザー通信の精度を検証する予定 |
| 将来構想 | 直径1キロメートル規模、81基編成の衛星クラスターを構築 |
エムブイピー衛星は本来2027年に予定していた試験を前倒しし、既製のプラネット社製衛星機体にチップを組み込む形で急いだ打ち上げになったと報じられている。設計上の運用期間は約1年で、放熱の都合上、チップは連続15分ほど稼働すると冷却のため停止する仕組みになっているという。
実現する費用は？ 打ち上げコストが最大の壁
宇宙データセンター構想が経済的に成立するかどうかは、ほぼ「打ち上げ費用が1キログラムあたりいくらまで下がるか」という一点にかかっている。現在主力のロケットでは1キログラムあたり600ドル前後、旧世代の機体では1万ドルを超える例もある。
| 試算の出所 | 採算ラインの目安 |
| Google社内試算 | 1キログラムあたり約200ドル |
| 経営コンサル大手の試算 | 1キログラムあたり50から100ドル |
| 大型新型ロケットの目標値 | 2030年ごろに100ドル未満を目指す |
ある新興企業は、打ち上げ費用が想定どおり下がれば宇宙側のインフラ費用が現在の14分の1程度まで下がり、出力1ギガワットあたり50億ドル規模まで圧縮できると見込んでいる。ただしこれは大型新型ロケットが完全再使用と高頻度の打ち上げを実現することが前提であり、現時点ではあくまで願望に近い数字と言わざるを得ない。
宇宙データセンター構築 他社の動きについて
この分野に動いているのはGoogleだけではない。エヌビディア出資の新興企業は、既に商用の画像処理装置を積んだ衛星で人工知能モデルの学習に成功したと発表し、評価額は2026年8月時点で23億ドルに達した。同社はGoogleが自社製チップにこだわるのに対し、既製の画像処理装置を安価に大量投入し、5年ごとに衛星を入れ替える方針を取っている。
打ち上げを一手に担うロケット企業自身も、独自に100万基規模の衛星計算網の運用許可を当局に求めており、打ち上げ事業者と競合先という二重の立場になりつつある。このほか、月面へのデータ保管施設を目指す企業や、宇宙空間での通信・保管に取り組む企業も名を連ねる。
データセンター建設の反対運動 最新情勢
地上ではデータセンター建設に対する住民の反対運動が全国で目立ち始めている。千葉県印西市では、駅前一等地への建設計画に対し市議会が全会一致で「不適切」とする決議を可決し、住民側は建築確認の取り消しを求めて提訴に踏み切った。東京都日野市では大手不動産会社の建設計画をめぐり、住民団体が抗議集会とデモ行進を実施している。千葉県柏市でも、工場跡地への建設計画に反対する看板が設置される事態となった。
排熱・騒音・排水・日照といった生活環境への懸念に加え、巨大な建物が住宅地のすぐそばに建つこと自体への抵抗感が反対運動の核にある。海外に目を向けると、ある調査団体の集計では2026年の第一四半期だけで75件、総額にして約21兆円規模のデータセンター建設計画が反対運動の影響で停止または延期に追い込まれたと報告されている。
データセンター建設の反対運動 解決策となるのか
では、宇宙データセンター構想は地上の反対運動を解消する処方箋になり得るのか。結論から言えば、少なくとも当面は限定的だと見るべきだ。衛星間の通信帯域には限界があり、専門家の分析でも、宇宙側で当面担えるのは学習済みモデルを使った推論処理にとどまり、大規模な学習処理そのものを丸ごと肩代わりするのは難しいとされている。
つまり地上の巨大施設への需要は、宇宙側が本格稼働しても当面は残り続ける可能性が高い。加えて故障した部品を宇宙で交換できないという制約から、地上より多くの予備設備を積む必要があるとの試算もあり、宇宙側が地上を代替するというより、電力網の逼迫が特に深刻な地域や用途を補う「もう一つの選択肢」として位置づけるほうが実態に近いだろう。
まとめ IT小僧の視点
サンキャッチャーは、放熱や通信精度といった個々の技術課題については着実に検証を積み重ねている印象を受ける。ただし全体としての採算性は、特定のロケット企業が掲げる野心的な打ち上げ費用の目標が実現するかどうかに丸ごと依存している。技術的な実証と、事業として成立するかどうかの間には、まだ大きな距離があると見ておくのが冷静な評価だろう。
地上の反対運動が加速する中で「宇宙に逃がせば良い」という単純な解決にはならない。むしろ両者は当面並走し、地域社会との合意形成という地道な課題は、宇宙開発の華やかな話題とは別に、引き続き問われ続けることになりそうだ。